Основателем первой финансовой пирамиды считается «великий» комбинатор Карло Понзи - итальянец, иммигрировавший в Америку в 1903 году (именно в его честь назван подобный вид «бизнеса»).

В августе 1919 года Понзи получает письмо из Европы. Само письмо не очень заинтересовало его - обычная коммерческая переписка, но из конверта выпал небольшой бумажный квадратик - купон Всемирного Почтового Союза. В начале прошлого века отправитель прикладывал такой купон к своему письму, чтобы получатель мог обменять купон на марку своей страны и отправить ответ бесплатно. Разумеется, цена на почтовые купоны была одинаковой в разных странах и зафиксирована в национальных валютах.

Следствием Первой мировой войны стала девальвация в европейских странах, но цены на купоны остались прежними. Понзи обнаружил, что, например, в Испании купон можно было купить за эквивалент одного цента, а в Соединенных Штатах его же обменять на марки стоимостью шесть центов! Воображение рисовало впечатляющие картины - сотни агентов в Европе скупают дешевые купоны и отсылают их в Америку, где он, Понзи, их обналичивает. К его сожалению, сразу же выяснилось, что вся возможная сверхприбыль съедается стоимостью транспортировки, кроме того, надо было умудриться продать огромные объемы марок, на которые обменивались купоны.

Однако он сделал для себя важное открытие, заметив, что все, кому он рассказывал о своем новом деле, хотели бы вложить деньги в новое предприятие. Люди, зачарованные возможностью быстрого заработка и красноречием Карло, не особо интересовались, откуда возьмется обещанная сказочная прибыль. Видимо, тогда и родилась достаточно простая идея - посулить людям баснословно высокие дивиденды, которые будут выплачиваться за счет привлечения новых вкладчиков, а легенду об инвестициях в почтовые купоны использовать, чтобы объяснить людям, откуда берутся такие прибыли.

В декабре 1919 года Карло Понзи занял 200 долларов, зарегистрировал «Секьюрити Эксчендж Компани» и арендовал небольшую комнату. Остаток денег ушел на письменные принадлежности. Из ничего, на пустом месте Карло Понзи начал возведение первой финансовой пирамиды, в основание которой были положены человеческая алчность и вера в чудо. И вот в итальянском квартале Бостона пошли разговоры о каком-то финансовом гении, который обогатился на торговле почтовыми марками. Мало того - этот гений дает возможность заработать и другим: на вложенные 100 долларов он выплачивает через сорок пять дней 150.

Первыми клиентами стали знакомые и соседи. Вначале он работал один - учет принятых и выплаченных денег осуществлялся с помощью системы карточек. После того, как первые вкладчики получили свои деньги с невероятно высокими процентами, о Понзи заговорил весь город. Через месяц приемом и выдачей денег занимались уже тридцать клерков! Вот что писала New York Evening World: «...Да этот парень волшебник! Отдайте ему свои деньги, и он обогатит вас за 45 дней! Гений, делающий миллионы на торговле почтовыми купонами, делится своими прибылями со всеми желающими...» Люди стояли в очередях несколько часов, чтобы сдать деньги «финансовому гению», который сам выходил к ожидающим, шутил и угощал кофе. Наличных денег появилось так много, что их стало сложно перераспределять между более ранними инвесторами и более поздними. В июне Карло купил 40 процентов акций одного из банков и превратил его в центр управления своими финансовыми потоками. Отделения стали открываться по всему побережью - от Нью-Джерси до границы с Канадой. В июле жители Бостона приносили в офисы Понзи более миллиона долларов в неделю… Стоит отметить, что в то время средняя зарплата служащего была 1300 долларов в год… За семь месяцев Карло, используя только свое красноречие и психологию людей, стал миллионером - и все благодаря почтовому купону за шесть центов!

Главные условия существования финансовой пирамиды - постоянный приток новых вкладчиков и спокойствие уже вложивших деньги. И то, и другое соблюдать становилось все труднее… 5 августа в одной из газет появляется статья бывшего работника Понзи, который раскрывает схему невиданного до той поры мошенничества. Стало понятно, что никакой торговли купонами не существует. В тот же день окружной прокурор запретил Понзи принимать деньги новых вкладчиков до выяснения сути его бизнеса. Пять последующих лет он провел в федеральной тюрьме…

Пы Сы что ли :-) Думаю еще долго у многих на слуху будет фамилия «великого» российского комбинатора конца 20-го столетия - Мавроди. Основателя знаменитой  пирамиды «МММ», один в один работающей по схеме «понзи». Ничему люди не учатся…

От истории к современным реалиям.

HYIP (High Yielding Investment Program) - высокодоходная инвестиционная программа. Если ввести это слово в любой поисковик, то перед вами появятся тысячи красочных ссылок, которые ведут на сайты, обещающие умопомрачительные проценты с Ваших инвестиций (от 2% в день до 600% в месяц с возвратом первоначального вклада).

На главной странице hyip’ов обычно сообщается, что проект создан коллективом трейдеров и брокеров, уже несколько лет успешно работающих на валютном рынке FOREX, фондовой бирже и кое-где еще (где конкретно не говорят, так как это коммерческая тайна). И вот теперь вся эта команда настолько уверена в своих силах, что готова осчастливить и вас. Нужно всего-навсего отдать им свои деньги и уже через полгода можно будет наслаждаться пляжами Каймановых островов, причем попадете вы туда не иначе как на личном боинге или роскошной яхте в компании супермоделей.

А теперь запомните и запишите: 100% hyip’ов в интернете - обычные финансовые пирамиды. За рубежом их называют Ponzi - по фамилии изобретателя схемы обирания людей. Доход в таких проектах формируется за счет привлечения средств новых вкладчиков. Все финансовые пирамиды обречены на крах, так как количество новых инвесторов со временем уменьшается, выплачивать проценты по старым вкладам становится нечем, и пирамида "сворачивается".

Заработать на таких проектах в принципе можно, если придерживаться определенных правил - вложиться пораньше, вывести побыстрее и т.п. Но, если вы решите зарабатывать (если это можно назвать заработком) подобным образом, помните одно - вы просто отбираете деньги у кого-то другого. При этом несколько раз встречал на различных форумах-мониторингах слова о том, что ничего плохого в hyip'ах нет. Дескать, это всего лишь разновидность азартной игры... Возможно, однако на мой взгляд это сравнение "слегка неуместно" - в азартных играх человек всегда знает, на какой риск он идет. Большинство же hyip'ов просто отбирают деньги у других, прикрываясь тем, что "работают" на  валютных или фондовых рынках, учавствуют в каких-либо инвестиционных проектах. А это уже чистой воды мошенничество. И те, кто зная все это делает свой посильный вклад в данное предприятие - в виде набора рефералов или рекламы проекта - являются соучастниками преступного бизнеса...